Barulho no joelho pode ter muitas causas. Aliás, um dos principais motivos de procura ao especialista de joelho são barulhos na articulação: estalos, rangidos, crepitação, “sensação de areia”. Na maioria das vezes, isso não é um problema grave. Porém, é preciso investigar as causas para instituir medidas de prevenção e tratamento quando indicadas.
Sons no joelho podem ser causados por qualquer irregularidade das superfícies de contato no movimento, assim como qualquer estrutura que se mova repentinamente dentro da articulação.
As causa são diversas:
Figura 1: A movimentação articular pode fazer surgirem bolhas de gás no líquido articular por cavitação. O resultado é o estado da articulação
Chamamos de estalo (ou estralo) os ruídos breves e repentinos. Já a crepitação é o ruído ou sensação relacionada com atrito ou irregularidade das superfícies, tende a ser mais constante no movimento. A crepitação é descrita frequentemente como “rangido”, “sensação de areia”, “sensação de raspar”.
O barulho pode acontecer em joelhos normais, sem lesões, mas também pode ser indicativo de problemas mais sérios.
A investigação sempre é recomendada, mas há critérios de maior seriedade:
A investigação começa por uma avaliação médica completa, avaliando a história clínica, exame físico do joelho. Quando é possível reproduzir o barulho na consulta, pode ser possível identificar em qual região da articulação ele é produzido. A estabilidade, capacidade de movimentação, presença de líquido ou inflamação e pontos de dor são avaliados.
Exames de imagem complementam o diagnóstico. A ultrassonografia pode ser feita no próprio consultório, e permite pesquisar a estrutura afetada dinamicamente, no momento do barulho. Já a ressonância magnética é o melhor exame para avaliação de estruturas dentro da articulação, como meniscos e cartilagem.
A estratégia depende da identificação das causas e do grau de incômodo para o paciente. Muitos casos não precisam de tratamento específico, e medidas preventivas para a saúde da articulação são suficientes. Em outros, a reabilitação está indicada, sempre com profissional qualificado.
Estratégias de reabilitação podem ser importantes: fortalecimento, equilíbrio muscular, alongamento de estruturas encurtadas, melhora de controle proximal (quadril e tronco). Tratamentos mais complexos podem ser indicados em caso de lesões específicas.
Muitas pessoas estalam as articulações propositalmente. Se os estalos não são acompanhados de outros sintomas, como dor, inchaço ou travamento, provavelmente isso não será prejudicial. Não existe nenhuma evidência que estalar cause desgaste.
Mesmo assim, não recomendamos estalar as articulações voluntariamente. Os movimentos bruscos ou forçando o extremo da mobilidade articular não é benéfico, e um mau jeito nesses movimentos poderia causar estiramentos das estruturas ligamentares.