O inchaço no joelho, também conhecido como derrame articular, é um sintoma que pode ter várias origens. Por isso, identificar a causa do inchaço é fundamental para um tratamento eficaz.
Neste artigo, discutimos as principais causas de joelho inchado e sobre medidas iniciais para alívio dos sintomas, assim como a importância da investigação médica e os sinais de alerta que exigem atenção imediata.
Causas principais de joelho inchado
- Artrose: Uma degeneração da cartilagem que pode causar inchaço, especialmente após atividades físicas intensas.
- Condromalácia Patelar: Amolecimento da cartilagem sob a patela, muitas vezes associado a dor anterior no joelho.
- Lesões de Cartilagem Focais: Pequenas áreas de dano que podem resultar em inflamação e acúmulo de líquido.
- Lesões nos ligamentos do joelho, como a ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA), podem causar inchaço significativo devido ao sangramento dentro da articulação. Além disso, outras lesões ligamentares, como a do ligamento colateral medial, também podem resultar em inchaço, embora geralmente menos intenso.
- Os meniscos são estruturas de cartilagem que amortecem o joelho. Lesões meniscais, como rompimentos ou deslocamentos, podem provocar inchaço e dor, especialmente durante atividades que envolvem torção ou flexão do joelho.
- Sobrecarga Articular
- Atividades físicas intensas ou repetitivas podem levar ao inchaço do joelho mesmo na ausência de uma lesão específica. Assim, a sobrecarga articular causa uma resposta inflamatória, resultando em aumento de líquido sinovial.
- As plicas são dobras de tecido sinovial dentro do joelho. Embora muitas vezes assintomáticas, podem inflamar e causar inchaço e dor, especialmente após movimentos repetitivos ou traumáticos.
- Doenças Inflamatórias
- Doenças sistêmicas inflamatórias, como a artrite reumatóide, artrite psoriática e gota, podem causar inchaço no joelho. Além disso, essas condições resultam em inflamação da sinóvia, levando ao acúmulo de líquido.
- Gota: Causada principalmente por depósitos de cristais de ácido úrico nas articulações, pode resultar em episódios agudos de dor e inchaço.
- Artrite Reumatóide: Uma doença autoimune que causa inflamação crônica das articulações, incluindo o joelho.
- Infecções (Pioartrite)
- A infecção na articulação do joelho é uma condição grave que pode causar inchaço, dor intensa, febre e vermelhidão. Por isso, é uma emergência médica que requer tratamento imediato com antibióticos e, muitas vezes, drenagem cirúrgica.
Hemartrose
- A hemartrose é o acúmulo de sangue dentro da articulação, frequentemente causado por trauma ou lesões internas. Como resultado, pode ser acompanhada por inchaço rápido e significativo.
- Tumores
- Embora raros, tumores benignos ou malignos podem causar inchaço no joelho. Exemplos incluem a sinovite vilonodular pigmentar (um tumor benigno do tecido sinovial) e o osteossarcoma (um tumor maligno).
- Logo após procedimentos cirúrgicos no joelho, é comum haver algum grau de inchaço devido à inflamação ou sangramento. Além disso, a intensidade e a duração do inchaço podem variar dependendo do tipo de cirurgia realizada.
Medidas iniciais para alívio dos sintomas
Repouso: Evitar atividades que possam agravar o inchaço.
Aplicação de Gelo (Crioterapia): Utilizar gelo envolto em pano ou toalha por 15-20 minutos, várias vezes ao dia, para reduzir o inchaço e a dor. Dessa forma, é importante proteger a pele e não aplicar o gelo diretamente.
Compressão: Uso de bandagens elásticas ou joelheiras compressivas para ajudar a controlar o inchaço, proporcionando suporte adicional à articulação.
Elevação: Manter o joelho elevado, acima do nível do coração, para ajudar a diminuir o acúmulo de líquido.
Medicações Analgésicas e Anti-inflamatórias: Para aliviar a dor e reduzir a inflamação, medicamentos como paracetamol, dipirona e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) podem ser recomendados, sempre sob orientação médica.
Importância da investigação médica
É essencial buscar avaliação médica para determinar a causa subjacente do inchaço no joelho. Por isso, um diagnóstico preciso é crucial para direcionar o tratamento adequado e evitar complicações. Portanto, a investigação médica pode incluir:
- História Clínica e Exame Físico: Avaliação inicial para entender o histórico do paciente e realizar uma análise detalhada dos sintomas.
- Exames de Imagem: Como ultrassonografia, radiografias e ressonância magnética para visualizar as estruturas internas do joelho.
- Punção Articular: Retirada de líquido da articulação para análise laboratorial, principalmente útil em casos de suspeita de infecção ou artrite por cristais.
Quais os principais sinais de alerta de joelho inchado?
Alguns sinais indicam a necessidade de avaliação médica urgente, principalmente se houver:
Inchaço após trauma: Pode indicar lesões graves, como fraturas ou lesões ligamentares.
Febre: Sugere infecção, uma condição que requer tratamento imediato.
Travamento do joelho: Pode ser sinal de lesão interna grave ou infecção.
Dor intensa: A dor forte pode ser indicativa de lesões sérias.
Vermelhidão e calor: Indicam inflamação severa.
Grande volume de líquido: Pode necessitar de intervenção urgente.
Conclusão
O joelho inchado é um sintoma que pode ter múltiplas causas, desde condições leves até problemas graves que requerem atenção imediata. As medidas iniciais para alívio dos sintomas são importantes, mas a investigação médica é indispensável para identificar a causa exata e planejar o tratamento adequado. Se você está enfrentando inchaço no joelho, é crucial procurar um especialista para uma avaliação completa e um tratamento personalizado.
Portanto, sempre procure diagnóstico, orientações médicas e um plano de tratamento individualizado com um ortopedista especialista em joelho.
O Dr. Pedro Giglio é ortopedista especialista em Cirurgia do Joelho, membro titular da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT) e da Sociedade Brasileira de Cirurgia de Joelho (SBCJ). Ele realiza seus atendimentos no Núcleo de Ortopedia Especializada ou via teleatendimento.
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